¿Quién pide ayuda psicológica en Internet?

PATRICIA MATEY
MADRID.- Hombres y mujeres de 47 años o menos, con un buen nivel educativo, que arrastran un problema psíquico desde hace dos años y que confiesan tener problemas con la pareja, sufrir violencia doméstica, ansiedad, depresión o, simplemente, necesidad de una segunda opinión profesional. Este es el perfil mayoritario de los usuarios de los servicios de asistencia psicológica 'on line' de España.
"Pese a que cada vez son más los servicios de este tipo y las investigaciones que se dedican a analizar sus resultados, no es tan fácil encontrar trabajos que describan qué tipo de personas los emplean. Esta información es útil para mejorar estos portales de ayuda", comenta a elmundo.es Miguel Ángel Vallejo Pareja, de la Facultad de Psicología de la Universidad Nacional a Distancia (UNED) y director de una investigación en la que se ha podido establecer qué personas solicitan consejo psicológico a través de Internet.
Concretamente, el trabajo se ha llevado a cabo a partir de los datos relativos a 1.052 consultas recibidas entre el 15 de octubre de 2004 y el 17 de noviembre de 2005 en el servicio de terapia cognitivo-conductual de la UNED que ha desarrollado el profesor Vallejo y su equipo.
"Actualmente, este servicio está fuera de uso porque estamos realizando modificaciones. Se trata de un portal que funciona de forma continua y que está atendido exclusivamente por psicólogos. Su objetivo es proporcionar una orientación, no un diagnóstico o la prescripción de una terapia, ya que para ambos casos es necesaria la visita clínica. Sin embargo, su utilidad ha quedado demostrada en el momento en el que muchos usuarios han vuelto a consultarnos para mostrarnos su satisfacción y agradecimiento".
Pacientes con fibromialgia
Esta experiencia positiva ha servido para que sus autores se lancen a una nueva 'aventura on line'. "Estamos desarrollando otro portal destinado a personas con fibromialgia (caracterizada por dolor crónico generalizado cuya etilogía y mecanismos patogénicos no son todavía completamente conocidos)", insiste el director de la investigación que recuerda que estas investigaciones se están llevando a cabo a merced a un Proyecto de Investigación I+D+I (Investigación+Desarrollo+Innovación) del Ministerio de Educación.
Se trata de un proyecto puesto en marcha junto con el Hospital Gregorio Marañón de Madrid, "dado que uno de los requisitos es que los pacientes que van a ser usuarios del servicio estén integrados dentro de la red sanitaria. Es decir, que cumplan una serie de requisitos diagnósticos para que puedan valerse de la página web que estamos desarrollando", agrega.
En cuanto a los datos del nuevo trabajo, publicado en la revista 'Psicothema', destacan "que un "95% de los participantes tenían 47 años o menos y que todos afirmaban padecer un problema psicológico. Un 57% llevaba dos años o más con el mismo trastorno, mientras que el 38% estaba en tratamiento médico o psiquico por su causa", reza la investigación.
Otro de los resultados que ayudan a dibujar el perfil de los usuarios de servicios de psicología 'on line' es que sólo el 6% de los "consultantes poseía una educación primaria", añade el estudio. Un hecho que se suma a que son, precisamente, las personas con niveles más bajos de estudios las que más problemas tienen para acceder a Internet.
Por estos motivos, los autores de la investigación creen que es necesario introducir el uso de las nuevas tecnologías desde los primeros años de la escolarización, "ya que puede tener consecuencias que van más allá del nivel educativo, pudiendo afectar en un futuro a la capacidad de acceder a los servicios de salud", apuntan los profesores de la UNED.
Escuela de salud
Tanto al profesor Vallejo como a su equipo les ha resultado especialmente llamativo "que los usuarios nunca consultaran en fines de semana. Está claro que dedican este tiempo al ocio, como es lo normal".
Asimismo, confiesan que también les ha llamado la atención la confianza depositada por determinadas personas en los servicios de una universidad española. "Nos ha consultado gente famosa o con cargos dentro de algún ministerio. Es obligatorio que el usuario deje su correo electrónico para poder contestarle, por eso sabemos quién nos han consultado, aunque su identidad está siempre protegida. Lo importante es que han creído en nosotros.
Las razones por las que los servicios de psicología 'on line' resultan útiles es porque muchos prefieren consultar desde el anonimato o "porque los médicos de familia no siempre tienen tiempo para atender este tipo de consultas. Además, para solicitar una consulta especializada hay que esperar a que te deriven desde atención primaria. La angustia cuando tienes un problema no entiende de tiempo de espera. Por este motivo, también nos escriben mucho desde Latinoamérica, donde supongo que existen dificultades semejantes de acceso a especialistas", comenta el investigador de la UNED.
Tanto para este experto como para su equipo, parte de la trascendencia de las páginas web de ayuda psicológica reside en "en el dinamismo con el que se presta una primera atención, lo que puede derivar en un tratamiento temprano (se aconseja al usuario cuándo debe consultar o no con un experto) que evite la cronificación del trastorno y el mal pronóstico que ésta conlleva. Al mismo tiempo, es posible que muchos de los que habían desistido en el propósito de mejorar encuentren en este nuevo acceso a profesionales un aliciente", recuerdan los investigadores en el trabajo.
El siguiente objetivo es "un portal de ayuda para dejar de fumar que se pondrá en marcha a principios del año que viene", adelanta Miguel Ángel Vallejo.

Un 4,2% de los jóvenes necesita atención clínica por su "enganche" a Internet

Los datos procedentes del estudio "Uso de Internet entre los jóvenes" publicado por la Facultad de Psicología de la UNED muestra también que el 25% de los jóvenes padece con frecuencia problemas de relaciones asociados al uso que realizan de la web.

EFE. Madrid
Un 4,2 por ciento de los jóvenes que disponen de conexión a la Red en su habitación está sufriendo problemas derivados de un uso abusivo de Internet que precisarían atención clínica, algo que ellos mismos reconocen en mayor medida que sus progenitores. Los datos procedentes del estudio "Uso de Internet entre los jóvenes" publicado por la Facultad de Psicología de la UNED muestra también que el 25% de los jóvenes padece con frecuencia problemas de relaciones asociados al uso que realizan de Internet. La autora del estudio, Amaia Lasa, ha explicado que el porcentaje de jóvenes adictos a Internet aumenta entre adolescentes de entre 12 a 15 años "porque son los que más tiempo pasan en casa". Las principales consecuencias de la adicción son ansiedad o tristeza cuando no se está conectado, pérdida de sueño, menor rendimiento escolar, negativa a realizar otras actividades y tendencia al aislamiento "que conlleva también una pérdida de calidad de vida, de relaciones familiares y sociales", ha apuntado la profesora. Un alto porcentaje de los padres no es consciente de los problemas del uso excesivo de Internet debido a "que ambos trabajan fuera de casa y el control sobre Internet no es directo, pero sobre todo por la falta de información sobre los peligros que conlleva", ha añadido Amaia Lasa. "Internet por sí solo no engancha", ha explicado la autora, "los jóvenes con un problema de adicción real, generalmente provienen de familias desestructuradas, presentan dificultades para las habilidades sociales o sufren algún problema de control de impulsos". El camino para evitar estas conductas abusivas comienza con "la negociación, nunca con la prohibición", ha destacado Lasa, y con la información sobre Internet y las comunidades virtuales "porque el adolescente debe saber cómo funcionan y lo que se esconde detrás de las aplicaciones que usa". El estudio muestra además que los padres evalúan este tipo de conductas como menos frecuentes en las chicas, diferencia entre géneros que no se observa en la percepción que los jóvenes tienen sobre su conducta. El estudio se ha realizado en 300 familias con jóvenes usuarios de Internet que tienen entre 12 y 21 años y disponen de acceso a la Red durante las 24 horas desde su dormitorio o cuarto de estudio. Los jóvenes y padres fueron sometidos al Test de Adicción a Internet creado para detectar conductas problemáticas e investigar sobre el abuso y sus consecuencias, desarrollado por la experta en adicciones estadounidense, Kimberly Young.

El cerebro que nos hace homogeneos

Cuando nuestra conducta difiere de la mayoría, las neuronas envían una señal.
Este proceso culmina con un cambio de comportamiento para igualarnos al resto.

Adónde va Vicente... Conocido es el dicho y conocida también la tendencia de los grupos y las sociedades a la homogeneización. La presión social es capaz de cambiar y moldear las decisiones de los individuos, que obtienen cierta recompensa cuando sus acciones se parecen a las de la mayoría. Un trabajo publicado en la revista 'Neuron' describe los procesos que tienen lugar en nuestro cerebro cuando nos damos cuenta de que nuestras respuestas no coinciden con las del grupo y cómo estos determinan que digamos, al final, lo que dice la mayoría.
Las teorías más modernas postulan que el aprendizaje por refuerzo se produce gracias a las señales de error de predicción, es decir, a la discrepancia entre la recompensa esperada y la obtenida. Esta señal "va guiando la toma de decisiones indicando la necesidad de ajustar un comportamiento", explican los autores.
Por otro lado, los estudios sobre conformidad, entendida como el cambio en el comportamiento de un individuo para ajustarse al de otros, sugieren que los mecanismos del aprendizaje por refuerzo subyacen también a este fenómeno. La hipótesis de trabajo de Vasily Klucharev y sus colegas de la Radboud Universisty Nijmegen (Holanda) es, precisamente, que cuando una persona se da cuenta de que su conducta se aleja de la del grupo su cerebro produce una respuesta similar a la del error de predicción que le indica que debe alterar ese patrón en el futuro.
Partiendo de esa base, elaboraron un experimento en el que 21 mujeres debían puntuar lo atractivos que les resultaban 222 rostros femeninos. Después de hacerlo, recibían la calificación que tenía como media cada una de esas caras en Europa. Durante esta fase, el cerebro de las participantes era observado mediante una resonancia magnética funcional.
Imágenes mediante resonancia magnética
En especial, los investigadores prestaban atención a dos zonas del cerebro. La región rostral cingular, relacionada con el aprendizaje por refuerzo y las respuestas vinculadas con los errores, cuya actividad indica la necesidad de ajustar una acción cuando el objetivo no se ha alcanzado; y el núcleo accumbens, que interviene en el aprendizaje social y cuya actividad modulan las recompensas inesperadas.
Para comprobar si la opinión de la mayoría influía en las puntuaciones iniciales, 30 minutos después de la primera prueba las participantes calificaron de nuevo el atractivo de cada rostro pero esta vez sin recibir la información de la media europea. Tal y como era de esperar, "la opinión grupal moduló los juicios de los individuos incluso sin que el grupo estuviera físicamente presente", subrayan los autores.
Estos observaron, además, que cuanto mayor era la discrepancia entre la puntuación de un sujeto y la otorgada por el grupo más pronunciado era el efecto de conformidad.
El proceso mental experimentado por las participantes quedó perfectamente reflejado en la resonancia. Cuando se percataban de que la opinión del grupo difería de la suya, la región rostral cingular se activaba, así como otras áreas cerebrales relacionadas con el procesamiento de errores. A su vez, el núcleo accumbens se apagaba, junto con otras zonas vinculadas con las recompensas. Una respuesta muy parecida a la señal de predicción de error.
Cuando más pronunciada era la activación y desactivación de las citadas estructuras más probabilidades de que el individuo adaptara sus respuestas a las del grupo, de que se conformara. "En otras palabras -señalan los autores- un conflicto con las normas sociales indica un error similar a la señal de aprendizaje por refuerzo que exige un ajuste del comportamiento".
Un apunte curioso de este estudio radica en la dimensión social de este tipo de conflictos. Cuando Klucharev y sus colegas sustituyeron la puntuación media europea por una elaborada por un ordenador el efecto de conformidad se atenuó. Las participantes no tomaban tan en serio la opinión del ordenador subrayando la naturaleza social del problema

Un nuevo test 'on line' para predecir el riesgo de sufrir depresión

- La herramienta diagnóstica ya ha sido probada por más de 9.000 personas
- Puede ayudar a los médicos de familia a prevenir la depresión entre sus pacientes.Tan sólo se requieren ciertos conocimientos de inglés y dedicar unos minutos a contestar un test en Internet y usted -y su médico de familia- podrán saber si está padeciendo una depresión o, más aún, si tiene riesgo de sucumbir a ella en los próximos 12 meses.
Así de sencillo es el funcionamiento del nuevo formulario 'on line' que ha desarrollado Michael King, del Departamento de Ciencias de la Salud Mental del Colegio Universitario de Londres y su equipo. La herramienta ya ha sido probada en 10.045 personas de entre 18 y 75 años que acudieron a los centros de Atención Primaria de Reino Unido, Países Bajos, España, Portugal, Eslovenia, Estonia y Chile.
A todas ellas se les realizó, además, un seguimiento a los seis y a los 12 meses de cumplimentar el formulario, según un estudio publicado en el último 'Archives of General Psychiatry'.
El proyecto, denominado Predicción de futuros episodios de depresión en atención primaria: evaluación del perfil de factores de riesgo [PREDICT, sus siglas en inglés] y financiado por la Unión Europea, se basó en los modelos que indican el riesgo de sufrir una enfermedad cardiovascular a largo plazo.
Concretamente, y según ha recordado a elmundo.es Francisco Torres González, del departamento de Medicina Legal, Toxicología y Psiquiatría de la Universidad de Granada y encargado de liderar la investigación dentro de nuestras fronteras, "el test está inspirado en el famoso trabajo realizado hace tres décadas y conocido como test de Framingham, que evalúa la posibilidad de paceder una patología cardiovascular en los próximos 10 años".
Este especialista, que ha aplicado la prueba en nueve centros de salud de Andalucía, recuerda que se trata del "primer algoritmo para la depresión que funciona tan bien o más como los empleados en cardiología y que puede ser utilizado para la prevención de esta enfermedad mental".
Reducir la prevalencia de la depresión es "uno de los mayores objetivos de la salud pública para el siglo XXI", reza la investigación. De hecho, "la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que en 2020 este trastorno será la segunda causa global de invalidez, por detrás de las patologías cardiacas", ha recordado el profesor Francisco Torres.
Los investigadores han constatado que el test 'on line' tiene una "confianza estadística del 85%. Es decir, puede predecir las posibilidades de sufrir depresión en un paciente determinado con un margen de error del 15%, una tasa inferior a la que poseen los que actualmente se emplean en cardiología", añade el profesor de la Universidad de Granada.
Adelanta, además, que los trabajos que tratan de validar esta nueva herramienta diagnóstica han continuado dentro de nuestras fronteras. "Los estudios europeos tienen una limitación de tres años. Un año de puesta en marcha, otro de trabajo de campo y, por último, el de análisis de resultados. Nosotros queríamos comprobar si el nuevo 'chequeo on line' podía predecir la posibilidad de padecer depresión con más tiempo, por ello hemos seguido investigando y hemos llevado a cabo un estudio que está a punto de terminar y que se ha desarrollado en varias comunidades autónomas en el que el seguimiento de los pacientes ha sido a 36 meses".
Pese a los buenos resultados obtenidos, tanto el investigador español como sus colegas europeos recuerdan que "PREDICT, que ha sido traducido al castellano, está diseñado para que se consolide como una herramienta predictiva en la mesa de trabajo del médico de familia y no para que cada ciudadano lo complemente de forma individual. Al menos, de momento", aclara Francisco Torres.

PATRICIA MATEY

Adolescentes y Juegos online

MADRID.- "Las niñas ya no quieren ser princesas"... ni los chicos jugar al fútbol o a las canicas. Lo que se lleva ahora son los juegos de rol y de azar por Internet o por teléfono móvil. El reconocimiento es unánime. Tanto la Federación Española de Jugadores de Azar Rehabilitados (FEJAR) como los especialistas alertan de que cada año más adolescentes y jóvenes caen en las 'trampas' del ciberespacio.

También se están enredando en la telefonía móvil. Un estudio difundido la semana pasada y que ha sido realizado por el Defensor del Menor de Madrid y la Universidad Rey Juan Carlos con 1.400 adolescentes de entre 10 y 16 años, de los cuales el 80% tiene móvil, muestra que un 6% se descarga videojuegos y otro 6%, utiliza también el teléfono para navegar por Internet.
Pese a que los juegos 'online', los de rol, los de acceso a través del movil o las apuestas por Internet son fórmulas distintas de juego, todas ellas tienen el 'peligro' de poder generar ludopatía, de ahí las advertencias de los expertos sobre la necesidad de que los padres controlen el tiempo de dedicación de sus hijos a jugar (con dinero o sin él) en la Red.
"El número de padres que acuden a consulta preocupados por el tiempo que dedican sus hijos a jugar por Internet va en aumento", atestigua Rafael Focarda, coordinador de la Unidad de Conductas Adictivas de Valencia.
De hecho, el gasto en juegos de azar del ciberespacio se ha multiplicado por cinco en lo que va de año con respecto al 2007. Una cifra fácil de alcanzar si se valora que en la Red hay más de 3.000 casas de apuestas y entre 300 y 500 casinos.
"El juego 'on line' puede desatar una pasión enfermiza en un contexto donde los menores y las personas más vulnerables se sienten menos protegidos. La tendencia actual se orienta hacia el juego 'tecnologizado' y más accesible, pero también más asocial (solitario). Es decir, la tecnología hace los juegos más interactivos y más rápidos, pero los riesgos de abuso aumentan", señalan Enrique Echeburúa y Paz Corral, ambos de la Facultad de Psicología de la Universidad del País Vasco en un editorial al que ha tenido acceso elmundo.es y que será publicado próximamente en 'Adicciones'.
Para ambos especialistas, la Red "facilita la exposición al juego a personas que, en otras circunstancias, no accederían a las apuestas... está disponible permanentemente (lo que facilita la satisfacción inmediata del ansia), supone una actividad solitaria y anónima (lo que puede producir una gratificación rápida e instantánea, como ocurre con el bebedor solitario). Además, al tratarse de un dinero virtual, los controles inhibitorios personales se desmoronan más fácilmente".
Por un juego responsable
Prevenir la adicción al juego es posible, y por este motivo, ya están en marcha varios programas educativos que tratan de concienciar a los jóvenes en el juego responsable. "Se trata de proporcionar información de cómo funciona, para demostrar que es una actividad lucrativa para quien lo gestiona, que se basa en las pérdidas de los jugadores. El segundo paso es demostrar algunos de los errores más comunes en predicción del azar que cometemos los seres humanos y cómo éstos pueden favorecer el juego", recuerda Mariano Choliz, de la Universidad de Psicología Básica de Valencia.
Un ejemplo es el proyecto desarrollado en varios institutos canarios por la asociación ALUESA de Atención a la Ludopatía y a la Exclusión social. Se imparten varias charlas con el objetivo de cambiar la actitud de los alumnos para que entiendan la adicción al juego como una enfermedad. También se enseñan las ventajas e inconvenientes de las nuevas tecnologías. Posterior a la charla, se realiza un cuestionario a los participantes. Un total de 1706 estudiantes de entre 12 y 19 años participaron en una prueba para el diagnóstico de la ludopatía. Los datos mostraron que un 15% de los chicos y un 5% de las chicas respondieron afirmativamente a dos o más preguntas de detección de juego patológico. Hay más retos. "Se deberían diseñar estrategias motivacionales con el objetivo de atraer a terapia a las personas que niegan o minimizan su dependencia al juego", recuerda Enrique Echeburúa, catedrático de la Facultad de Psicología de la Universidad del País Vasco.
Otro de los objetivos que se plantean actualmente los expertos es analizar la viabilidad del juego controlado como objetivo terapéutico en el tratamiento de la ludopatía. "No es una opción válida para los ludópatas propiamente dichos, pero puede serlo para los jugadores problemáticos que no han llegado al nivel de ludopatía y que, además, tienden a aceptarlo motivacionalmente con mayor facilidad que el objetivo de la abstinencia total", agrega el experto del País Vasco.
De hecho, esta medida terapéutica es la que "se está aplicando a los jóvenes que no han demostrado tener problemas previos con el juego, pero que empiezan a manifestar una falta de control de los impulsos que les empuja a pasar horas con juegos de rol por Internet. Se trata de educarles en el uso responsable, limitando el tiempo que pasan delante del ordenador", recuerda Rafael Focarda, coordinador de la Unidad de Conductas Adictivas (UCA) de Valencia.

PATRICIA MATEY

Esclerosis múltiple: Entrevista al Dr. Xavier Montalbán con motivo del Día Nacional de la Esclerosis Múltiple

Director de la Unidad de Neuroinmunología Clínica del Hospital Universitario Vall d’Hebron en Barcelona, Director del Centre d’Esclerosi Múltiple de Catalunya y Director del Área de Esclerosis Múltiple de Revista de Neurología.

Pregunta. Se estima que hay del orden de 500.000 pacientes de esclerosis múltiple (EM) en Europa y que es la principal causa de discapacidad en adultos jóvenes. ¿Considera que se trata de estimaciones ajustadas a la realidad?
Respuesta. De acuerdo con el reciente Atlas of MS editado por la MSIF –Multiple Sclerosis International Federation (http://www.msif.org/)–, existen aproximadamente 630.000 pacientes con EM en Europa y efectivamente es la principal causa de discapacidad en los adultos jóvenes. Existen datos recientes que indican que su incidencia está aumentando de forma global, fundamentalmente en mujeres de mediana edad. Además, es notable el impacto social debido a los días de enfermedad que representa tal prevalencia en una enfermedad que se presenta a edades tempranas de la vida y con una esperanza de vida prácticamente semejante a la población general. A principios de Enero del próximo año se iniciará el estudio EpidEMcat, patrocinado por el Departament de Salut de la Generalitat e impulsado por el CEMcat (Centre d’Esclerosi Multiple de Catalunya) cuyo objetivo es actualizar la incidencia de nuevos casos en Cataluña.
P. La reciente publicación del Atlas: recursos mundiales en esclerosis múltiple 2008 por la OMS y la Federación internacional de Esclerosis Múltiple pone de manifiesto la escasez e inconsistencia de los servicios a disposición de los pacientes en los distintos países analizados. ¿Podría darnos su opinión respecto al caso español e hispanoamericano?
R. La EM es una enfermedad compleja y preveo que su manejo será cada vez más complicado. Requiere un conocimiento considerable de las diferentes formas de presentación de la enfermedad con el objetivo de detectarla precozmente, asimismo la disponibilidad de tecnología adecuada ocupa un lugar destacado en el proceso diagnóstico. El manejo terapéutico empieza a ser difícil dada la existencia de múltiples opciones terapéuticas, siendo la relación riesgo/beneficio una variable a tener en cuenta en cada paciente. A lo largo de su evolución y en la mayoría de casos desde el principio, el paciente requiere un enfoque multi e interdisciplinar con la participación de fisioterapeutas, neuropsicólogos, psicólogos, terapeutas ocupacionales, logopedas, nutricionistas, trabajadores sociales, urólogos y oftalmólogos entre otros. Evidentemente, es una estructura complicada con enormes diferencias en distintos países e incluso en diferentes áreas del mismo país. En España la situación no es óptima pero es mejor que en otros países europeos. En la mayoría de países latinoamericanos, a pesar de los excelentes profesionales existentes, los escasos recursos impiden que existan estos dispositivos clínicos. Queda un largo camino por recorrer.
P. Parece fuera de toda duda que la atención al paciente con EM requiere una aproximación interdisciplinar que puede ser realizada en Unidades de Esclerosis Múltiple. La estructura administrativa de los Servicios Públicos de Salud ¿es permeable a este requerimiento? ¿Puede concebirse una estandarización de este tipo de estructuras que garantice el principio de equidad en la atención a los pacientes?
R. El modelo existente en algunos hospitales de nuestro país creo que es el que ofrece más ventajas. Por ejemplo en el Centre d'Esclerosi Múltiple de Catalunya ubicado en el Hospital Vall d’Hebron se ha elaborado un modelo multi e interdiscliplinar donde la investigación y docencia son piedras angulares en el continuum asistencial considerado en el sentido más amplio. Por otra parte, los centros superespecializados deben dar soporte a otros centros cercanos al domicilio del paciente. Asimismo, el difuminar los distintos niveles de asistencia es clave en el manejo de estas patologías complejas con unas necesidades cambiantes a lo largo del tiempo. Creo que un primer paso para generalizar modelos similares consiste en la acreditación de las unidades de EM delimitando unos mínimos necesarios para realizar una asistencia de calidad. La Administración debe ser permeable a la existencia de unidades donde se gestionen procesos de forma transversal, con demasiada frecuencia existen contradicciones entre los modelos preconizados en las escuelas de salud y los existentes en los hospitales públicos. En ocasiones la voluntad de la Administración Sanitaria topa con las necesidades asistenciales en un marco de escasez presupuestaria. La inversión en Sanidad e Investigación debería acercarse al existente en otros países de nuestro entorno.
P. En todo caso, la terapéutica farmacológica parece razonablemente asentada sobre la base de la tétrada acetato de glatiramero, interferón beta-1a, interferón beta-1b y alemtuzumab. ¿Cree que existe una protocolización adecuada para el uso de este arsenal terapéutico?
R. En estos momentos existe un consenso generalizado, que coincide con las indicaciones de los fármacos arriba mencionados, donde los interferones y el acetato de glatiramero constituyen los fármacos de primera línea, quedando reservado el natalizumab para aquellos pacientes con respuesta insuficiente o inadecuada a los primeros. También es posible utilizar natalizumab como fármaco de primera línea en aquellos pacientes con formas de inicio muy agresivas. Salvando las diferencias existentes entre distintas comunidades del país, creo que su uso es racional y, en general, perfectamente protocolizado.
P. Durante este año se han presentado resultados de ensayos clínicos con acetato de glatiramero y con alemtuzumab que respaldan el interés del tratamiento precoz en la EM. Pero parece inevitable que esta opción suscite exigencias en el diagnóstico diferencial. También este año se ha publicado un consenso al respecto [Mult Scler 2008; 14: 1157-74 ] pero una de las conclusiones era que el diagnóstico diferencial de sospecha de EM es complejo y faltan evidencias robustas. Obviamente se suscitan varias preguntas: ¿estamos en condiciones de aplicar un tratamiento precoz?, ¿deben considerarse desplazados los criterios de McDonald?
R. La evidencia de que el tratamiento precoz es clave en la EM con el objetivo de limitar el fenómeno inflamatorio en una fase inicial y, eventualmente, frenar o atajar el componente degenerativo empieza a ser abrumadora. Los criterios de McDonald permiten el diagnóstico precoz en la actualidad (tanto como al cabo de 3 meses desde el inicio del primer síntoma). Por otra parte, hay que tener en cuenta que dichos criterios son dinámicos y que se incorporan nuevas evidencias que continuamente aparecen en la literatura. El grupo MAGNIMS (Magnetic Imaging in MS), entre los cuales se incluye nuestro centro, ha demostrado que en el 50% de los pacientes es posible el diagnóstico de EM el primer día del inicio de la sintomatología [Arch Neurol; en prensa]. El panel internacional responsable de los criterios de McDonald es probable que incorpore ésta y otras modificaciones en la próxima revisión de los mismos. Es cierto que el uso de la resonancia magnética ha aumentado por una parte la rapidez y sensibilidad diagnóstica de la enfermedad pero, en contrapartida, también el número de falsos diagnósticos. Teniendo en cuenta la complejidad de los fármacos actuales, el diagnóstico diferencial es esencial y, por supuesto, también lo es la experiencia del neurólogo en la identificación precoz de la EM. El reciente artículo publicado en Multiple Sclerosis pretende llenar el vacío existente en todos los criterios diagnósticos utilizados hasta la actualidad, donde la 'exclusión de otras patologías' no era más que una frase sin profundizar en detalles. En este artículo, elaborado por consenso, se describen algoritmos diagnósticos de las formas de presentación más frecuentes (mielitis, neuritis óptica y síndromes de tronco) así como red flags clínicos y radiológicos que deberían obligarnos a descartar otras patologías.
P. El estudio mencionado con alemtuzumab ha recibido una considerable atención en NEJM y en otras publicaciones especializadas en una doble vertiente. Abordaremos la primera vertiente en esta pregunta y, si no le importa, dejaremos la otra vertiente para la siguiente pregunta. Parece que terapéuticas inmunosupresoras agresivas al inicio del proceso tienen resultados muy alentadores, pero esta agresividad puede parecer desproporcionada y desincentivar su aplicación en beneficio de terapéuticas convencionales. ¿Se vislumbra un punto de equilibrio entre estas opciones? ¿Se corre el riesgo de trasladar la decisión al enfermo o familiares?
R. Es sin duda atractivo el especular que los tratamientos inductores, es decir, tratamientos muy agresivos al principio de la enfermedad seguidos de tratamientos de mantenimiento podrían representar una estrategia óptima en la EM. Existe algún estudio clínico aislado que así lo indica y, sin duda, el alemtuzumab representaría el paradigma del fármaco potente, muy eficaz y, a la vez, cómodo para el paciente, por lo que podría ser utilizado como tratamiento inductor. La otra cara de la moneda es la toxicidad que, desafortunadamente, corre paralela a la eficacia de los fármacos utilizados en la EM. En la actualidad, la estrategia en escalada terapéutica es la aconsejable hasta que dispongamos de más ensayos que demuestren la bondad del tratamiento inductor. Evidentemente, el futuro parece pasar por la terapia individualizada mediante la utilización de marcadores clínicos, radiológicos y biológicos.
P. El ensayo con alemtuzumab, al que hacíamos referencia, parece haber alumbrado detalles de interés sobre la fisiopatología de la enfermedad al observarse que la detención del proceso inflamatorio no sólo parece detener el avance de la enfermedad sino que incluso supone una mejoría de los enfermos. Esto se ha interpretado como una contención del proceso neurodegenerativo asociado. ¿Considera plausible esta interpretación? Por otro lado, esta interpretación nos lleva a un terreno de debate relativo a la clasificación etiopatogénica de la EM, que se considera tradicionalmente como autoinmune pero a la que algunas visiones clasificarían como neurodegenerativa ¿cuál es su punto de vista al respecto?
R. Tal y como he comentado previamente, el tratamiento precoz es esencial para la detención del proceso inflamatorio y, por extensión, del proceso neurodegenerativo que, de hecho, está causado en parte por el primero. Se ha comunicado que a los 5 años existen diferencias significativas en el desarrollo de la discapacidad entre los pacientes tratados tras el primer episodio y aquéllos tratados posteriormente (estudio BENEFIT). Desconocemos hasta qué punto el tratamiento precoz modificará la historia natural de la enfermedad a largo plazo y necesitamos, desesperadamente, la identificación de fármacos neuroprotectores y/o estrategias neuroregeneradoras, no tan solo en la EM sino en muchas otras enfermedades neurodegenerativas.
P. La EM parece estar constituyéndose en el eje de la Neuroinmunología por los progresos en la investigación de patología autoinmune. ¿Opina que es así? ¿Entiende que puede haber fertilización cruzada con otros campos desde los progresos en el conocimiento de la EM?
R. La EM constituye la patología neuroimmunológica más frecuente y es razonable que se utilice como modelo para el estudio de otras enfermedades de patogenia similar. Asimismo, la sinergia entre diferentes campos de conocimiento de la interacción entre el sistema inmune y diferentes parcelas del organismo es esencial para la fructificación de la investigación realizada en estas áreas de conocimiento.
Prof. Dr. Juan V. Sánchez-Andrés

Facebook contribuye al desarrollo de la personalidad de los jóvenes

Las redes sociales ayudan a que los internautas construyan su identidad, según un estudio de la Universidad de Los Ángeles

Los jóvenes de hoy en día pasan horas frente al ordenador ampliando su círculo de amistades a través de redes sociales como Facebook, MySpace o Tuenti. Los usuarios crean versiones idealizadas de ellos mismos en los perfiles de MySpace o Facebook, los portales más populares. Según declaraciones de expertos en la materia, la repercusión de estas ventanas hacia el mundo hace que los internautas se fabriquen una imagen de sí mismos con el objetivo de gustar a sus ciberamigos que les ayuda a desarrollar una identidad propia. Los padres no son conscientes de este fenómeno. Un estudio psicológico de la Universidad de Los Ángeles (UCLA) que ha realizado la investigación a estudiantes universitarios de Estados Unidos ha permitido a un grupo de estudiosos del tema constatar lo mucho que influye esta nueva forma de comunicación, especialmente popular entre los más jóvenes. "Estas páginas permiten a la gente darse a conocer gracias las imágenes o mensajes que cuelgan o escriben", afirmó la coordinadora del estudio, Adriana Manago, graduada en psicología por la UCLA y colaboradora de la Children's Digital Media Center (CDMCLA).
El las conclusiones del estudio fueron publicadas en el Journal of Applied Developmental Psychology. "A través de la web puedes crear un ideal de ti mismo. Puedes manifestar quién quieres ser y tratar de crecer en función de eso. Siempre estamos maquinando una imagen de nosotros mismos, siempre tratamos de poner en el escaparate lo mejor que tenemos", asegura Manago.
Siempre guapos
"Las redes sociales están en otro nivel. Puedes perfeccionar el aspecto que quieres aparentar, puedes retocar tu cara con photoshop o puedes seleccionar las fotos que en las que sales bien. Estos sitios web intensifican la posibilidad de mostrar al público tu mejor cara. Esto llega a ser psicológicamente real. La gente cuelga algo con el fin de gustar, y cuanto más gustas, más integrado estás en la red social", concluyó la coordinadora de la investigación, según declaraciones a la revista Journal of Applied Developmenatl Psychology.
"La gente está teniendo una vida 'online", aseguró la co-autora del estudio y distinguida profesora de psicología de la UCLA, Patricia Greenfield. "Las redes sociales se han convertido en una herramienta más del desarrollo personal". Estos sitios webs permiten a los usuarios abrir libremente cuentas y comunicarse con otros internautas, cuyo número ha ascendido a millones en páginas como Facebook o MySpace. Los miembros de las redes sociales pueden seleccionar a sus amigos, colgar fotos, videos e información sobre ellos mismos, como si se encuentran en una relación sentimental o la están buscando. La mayoría de los estudiantes norteamericanos encuestados tienen alrededor de 1.000 amigos. La identidad, las relaciones románticas y sexuales, todo queda reflejado en la red social.
"Todas estas cosas, son las que, actualmente, los adolescentes hacen todo el día", apostilló Greenfield, "además, las redes sociales conceden a los usuarios mucho poder, ya que, por ejemplo, en el área de información personal los miembros se convierten en narcisistas e individualistas. Pero lo que más me preocupa es que ¿Cuántos de esos 1.000 amigos has visto en persona?, pregunta la autora del estudio. Por otro lado, otro de los investigadores que participaron en el estudio junto con Manado y Grennfield, Michael Graham, afirmó que los sitios web tienen una audiencia virtual, y la gente actúa para su audiencia". "En muchas ocasiones los usuarios cuelgan fotos o videos a expensas de saber si gustará o no. En caso de que guste, el ego del usuario en cuestión crece como la espuma", añade Graham.
La obsesión de la perfección
"La gente joven no acude a Internet para conectar con extraños o para fines distintos a los que tienen en sus vidas fuera de la red", asegura la directora asociada de la Children''s Media Centre de Los Ángeles (CDMCLA) y profesora de psicología en la Universidad de California, Kaveri Subrahmanyam. "La mayoría de ellos usan internet para ampliar y reforzar sus amistades y relaciones en la vida real", añade Subrahmanyan. "Lo mejor que pueden hacer los padres es tener una idea de lo que hacen sus hijos en la web e intentar tener una charla con ellos sobre la seguridad con la que deben navegar", afirma la directora asociada.
"Las mujeres sienten presión para mostrarse guapas, sexys e, incluso, inocentes", asegura Manago. "Ahora, eres parte de los medio. Las chicas tienen que ser perfectas, casi hasta alcanzar la imagen de las modelos de Victoria''s Secrets y puede llegar a ser descorazonador para una mujer saber que nunca va a poder llegar a ser tan perfecta como las chicas que ve", añadió la investigadora. El estudio se realizó a través de encuestas a pequeños grupos, todos estudiantes de la UCLA que usan MySpace con frecuencia. Uno de los encuestados comentó sobre la red social que es "sólo un medio para promocionarte ante la sociedad que te rodea".

OTR/PRESS - Los Ángeles - 19/11/2008